Cách bày mâm ngũ quả miền Bắc thường theo quan niệm ngũ hành (Kim-Mộc-Thủy-Hỏa-Thổ) trong văn hóa phương Đông. Các loại trái cây trên mâm ngũ quả kết hợp 5 màu của ngũ hành.

Mỗi loại trái cây mang một ý nghĩa đặc biệt được gia chủ chọn lựa kỹ càng để bày ban thờ ngày Tết.

Cách trình bày mâm ngũ quả truyền thống ở miền Bắc là nải chuối xanh ở dưới cùng, đỡ lấy toàn bộ các loại quả khác. Chính giữa là quả bưởi hoặc phật thủ vàng, các loại quả khác bày xung quanh. Những chỗ còn trống cài xen kẽ quýt vàng, táo xanh, hoặc những quả ớt chín đỏ.

Người kỹ tính còn luôn chọn trái cây bày mâm ngũ quả theo số lẻ vì quan niệm rằng số lẻ sẽ còn có cơ hội để phát triển, nảy nở. Đó là lý do mà những nải chuối xanh có số quả lẻ vào ngày Tết thường có giá đắt hơn hẳn.