Tạm biệt những bối cảnh hiền hòa, thơ mộng của miền Tây sông nước, Hồi xưa biển ngọt đưa khán giả đến mảnh đất ven biển miền Trung đầy nắng và gió. Ở đó, có Bún, có Sang, có Sáu Thôn, có bà Chín, có Đào, có Nhớ… - những con người bằng nhiều phương thức khác nhau cố gắng bươn chải, chống chọi với cuộc sống khắc nghiệt trên mảnh đất khô cằn. Ở đó, có những tấm lòng lương thiện, những con người chân chất, bộc trực, có sự tảo tần nắng mưa thì cũng có sự lừa lọc, phản trắc, sự khắt khe đến cay nghiệt đè nặng thân phận con người, gây nên nhiều bi kịch.

Vẫn trung thành với dòng kịch tâm lý xã hội, những câu chuyện nhân tình thế thái, Hồi xưa biển ngọt là một bi kịch gia đình. Bún tưởng như là người phụ nữ hạnh phúc nhất khi tình yêu đẹp của cô thôn nữ hiền lành chịu thương chịu khó đã đơm hoa kết trái bằng một mái ấm gia đình bên những rặng phi lao. Nhưng rồi một ngày tất cả vỡ tan như bọt biển, Bún mất tất cả mà không thể hiểu vì sao. Bún không hiểu được bao năm tháng tảo tần buôn gánh bán bưng đã khiến cô gái miền biển xinh xắn ngày nào trở nên cằn cỗi, thô kệch trong mắt người chồng. Cuộc sống mưu sinh quá khắc nghiệt cũng khiến Sang, chồng Bún, lầm lạc trước ảo vọng đổi đời và những cạm bẫy ngọt ngào nơi phố thị.

Cũng như bao vở diễn khác của Hoàng Thái Thanh, tình yêu thương, sự vị tha, hướng thiện luôn là cảm xúc chủ đạo trong tác phẩm. Xuyên suốt vở diễn là lời cảm thán “Nước biển mặn lắm rồi!” cũng là lời động viên nhau của các nhân vật dù trong hoàn cảnh nào cũng phải kiên cường mà sống, không khóc nữa. Khi xưa nước biển ngọt ngay, cho đến khi hòa cùng bao nước mắt tủi hờn, uất ức của kiếp nhân sinh mới thành mặn đắng. Đừng thêm vị mặn cho biển!

Thêm điểm sáng cho vở là sự nỗ lực của các diễn viên trẻ, trong đó cô đào có vóc người nhỏ nhắn Hoàng Vân Anh đã để lại nhiều dấu ấn với hai vai diễn có tính cách rất khác nhau là Bún - người vợ, người mẹ nhiều đau khổ, và Nhớ - cô con gái đầy nghị lực, cứng cỏi, dẻo dai như sức sống cây phi lao trên triền cát. Vở diễn cũng đánh dấu sự trở lại của diễn viên Bích Ngọc, từng được yêu mến trên Sân khấu Kịch nói Kim Cương, sau 30 năm rời sàn diễn chuyển sang hoạt động lồng tiếng.

Hồi xưa biển ngọt vẫn tiếp tục đến với khán giả vào dịp cuối tuần tại Sân khấu Kịch Hoàng Thái Thanh (139 Bắc Hải, Quận 10, TPHCM).