Các tiểu thương chuyên vận chuyển, kinh doanh trái cây bằng phương tiện ghe xuồng, mua bán trên sông di dời về đây ngày càng đông hơn. Đa số họ là những thương lái từ miệt vườn miền Tây lên TP mưu sinh bằng cách kinh doanh sản vật quê nhà.

Và cũng nhiều năm nay, chợ hoa xuân phường Tân Thuận Tây men theo bờ Kênh Tẻ đã trở nên quen thuộc với người dân vùng này. Đồng thời, nó được đánh giá là một trong những nét đẹp văn hóa điển hình của Quận 7.

Dự án bồi thường giải phóng mặt bằng Kênh Tẻ sắp hoàn chỉnh. Hiện dự án vẫn còn vướng một số thủ tục pháp lý đối với một số hộ dân. Và được biết, chính quyền địa phương sẽ bàn giao toàn bộ mặt bằng cho TP vào khoảng giữa năm 2013. Khi đó, chắc chắn Kênh Tẻ sẽ khoác lên mình một diện mạo hoàn toàn mới.

Song, có như thế nào đi nữa thì chợ hoa Tết Nguyên đán ven Kênh Tẻ vốn là một nét đẹp văn hóa đã có từ rất lâu và là niềm tự hào của người dân khu vực.

Người dân nơi đây kể rằng: Từ hồi Quận 7 còn chưa tách khỏi Nhà Bè xưa, dân ghe xuồng tận các miệt Chợ Lách, Cái Mơn… chở hoa trái về TP ngang qua dòng Kênh Tẻ, thấy có khu đất ven triền sông khá rộng trước Cư xá Ngân hàng trải dài đến tận Cục Quản lý đường sông số 10 trên đường Trần Xuân Soạn, nên họ tụ tập buôn bán.

Vậy là đến hẹn lại lên, cứ vào độ nửa cuối tháng Chạp âm lịch, họ lại tấp nập họp chợ, mang theo hương sắc mùa xuân của miệt vườn đến với TP. Cỡ 15, 16 và 17 tháng Chạp khu vực này đã loáng thoáng xuất hiện vài thuyền hoa; đến 19, 20 thì đã đông đúc và tạo nên cả một khoảng sông rực rỡ sắc màu của hoa.

Trên nền lóng lánh ánh mặt trời phản chiếu xuống dòng kênh, nổi hẳn lên một màu vàng rực của mai, cúc mâm xôi, cúc đại đóa và vạn thọ; điểm chút hồng đỏ của thược dược, lay-ơn, mãn đình hồng; pha lẫn giữa màu xanh cam, vàng ngọt của những giỏ tắc đồ sộ… Kẻ bán người mua gọi nhau í ới trong cái không khí man mát quyện lẫn hương thơm ngào ngạt của muôn hoa.

Ở đây, người ta không được bán trái cây. Trong nhiều năm liền, chợ hoa xuân Kênh Tẻ đều được Sở Công Thương TP cấp phép cho buôn bán với mục đích tạo điểm đến du xuân, điểm mua sắm thuận tiện cho bà con vào dịp Tết nhưng chỉ được phép bán hoa kiểng. Hiện nay, các chủ ghe, chủ sạp thuê mặt bằng của phường với mức giá 400.000 - 500.000 đồng/m2 cho toàn vụ Tết. Xuân Quý Tỵ 2013, đến giữa tháng 1 đã có khoảng 40-50 chủ sạp đến thuê mặt bằng bán hoa Tết, chủ yếu nhà ghe, chủ sạp từ các tỉnh miền Tây, đa số là ở Bến Tre, một số ở miền Đông và có khoảng 4, 5 hộ người địa phương.

Điều đáng lưu ý là suốt thời gian diễn ra chợ hoa, trong các năm trước, tình hình trật tự giao thông và an ninh luôn được đảm bảo. Trong khi chợ hoa diễn ra 24/24 giờ, các anh dân quân phân nhóm luân phiên trực. Đặc biệt, vào giờ cao điểm từ 17 giờ đến sáng hôm sau, các anh đã làm việc cật lực để điều phối giao thông và kiểm tra xuyên suốt khu vực để hạn chế tình trạng trộm vặt.

Chợ hoa như một hình thức xã hội hóa vừa tạo được công ăn việc làm, lại mang đến không khí Tết, nét đẹp rất riêng của khu phố. Hơn nữa, phần kinh phí cho thuê mặt bằng được chi dùng rất có ý nghĩa, đưa vào quỹ công đoàn phường nhằm chăm lo dân nghèo, tổ dân phố…

Việc duy trì chợ hoa Kênh Tẻ không chỉ vì các lợi ích nó mang lại mà còn là một hoạt động văn hóa đặc trưng mang vẻ đẹp hiện đại, hài hòa trong nét truyền thống chợ nổi miền sông nước. So với chợ hoa xuân Phú Mỹ Hưng, chợ hoa Kênh Tẻ không hoành tráng, quy mô nhưng dung dị, rất gần gũi và các loại cây kiểng ở đây không hề thua kém nơi khác, lại còn đa dạng về chủng loại và số lượng…

Anh Hồ Tấn Hiệp, chủ sạp Hồ Hải Hoa cho biết: “Hàng bán chạy nhất vẫn là các loại mai chiết, ghép cành. Tùy vào dáng bề thế hay đơn thuần, gốc lớn nhỏ và càng lâu năm giá càng cao, có cây lên đến gần chục triệu. Giá cả năm nay vẫn phải chờ đến 18, 19 tháng Chạp nhà vườn mới bung ra. Song mức chênh lệch so với năm trước sẽ không cao”.

Ngày xuân đã gần kề, trên dòng Kênh Tẻ, hoạt động giao thương diễn ra tấp nập ngày đêm. Những cư dân sông nước trên chợ nổi giữa lòng TP đang cùng làm nên nhịp sống sôi động. Những chiếc ghe nối liền san sát, tiếng rao bán, chào mời… nhộn nhịp cả khúc sông. Chợ hoa xuân Kênh Tẻ đang điểm tô hương vị mùa xuân quê hương giữa chốn đô thị phồn hoa và sầm uất.