Thượng tọa Thích Duy Trấn nhớ lại ngày mà mình đưa ra quyết định được xem là "bước ngoặt" của chùa Liên Hoa, có một người đã "cảnh báo" rằng chùa sẽ sớm đóng cửa. Nhưng sau hơn 20 năm thực hiện, cửa chùa ngày càng rộng mở, phật tử tìm đến ngôi chùa này ngày một đông. Năm 1997, trong một chuyến đi từ thiện giúp đồng bào Huế bị thiên tai lũ lụt, khi đến ngôi trường mang tên Minh Tâm, nhìn thấy sách vở học tập của các em học sinh ở một vài trường học nơi đây ố vàng hơn cả những tờ vàng mã mà mọi người vẫn đem đến chùa để đốt, Thượng tọa Thích Duy Trấn trăn trở về việc làm cách nào để giúp được học sinh nghèo nơi đây.

Ngày 30/6/1998, chùa Liên Hoa chính thức ra thông báo: "Các phật tử khi vào chùa cúng vong linh, xin miễn đốt giấy tiền, vàng mã, để lấy số tiền chuẩn bị đốt chuyển thành tiền thật, cứu giúp bà con nghèo và học sinh vùng sâu, vùng xa". Cùng với đó, lò hóa vàng tại chùa được dỡ bỏ, việc thắp nhang trong chùa cũng được hạn chế.

Lúc đầu, việc vận động phật tử không đốt vàng mã gặp nhiều khó khăn. Nhiều phật tử cho rằng tại sao các chùa khác vẫn đốt bình thường mà chùa Liên Hoa lại cấm. Một số người đã phản ứng bằng cách xin thỉnh hũ cốt người thân đem về nhà hoặc thờ ở chùa khác. Tuy nhiên, trụ trì chùa Liên Hoa vẫn kiên định với quan điểm của mình. Ngày này qua ngày khác, Thượng tọa Thích Duy Trấn quyết theo đuổi đến cùng việc làm mà thầy cho rằng sẽ mang đến nhiều ý nghĩa cho cuộc đời. "Đừng dùng tiền thật để mua tiền giả!"- chỉ đơn giản vậy thôi, nhưng cái triết lý và tình người mà thầy dùng để vận động nhân dân và các tăng ni, phật tử quả thật đã mưa dầm thấm lâu.

Cùng với việc vận động, những chuyến đi làm từ thiện mà Thượng tọa Thích Duy Trấn tổ chức đã khiến các phật tử nhận ra ý nghĩa và giá trị từ việc làm của nhà chùa. Không mua quá nhiều vàng mã, nhang đèn để đốt, họ đã sử dụng số tiền đó đóng góp vào quỹ từ thiện của chùa. Từ năm khởi đầu 1998, chùa Liên Hoa chỉ thu được gần 10 triệu đồng, qua nhiều năm sau số tiền cứ tăng dần theo thời gian và sự đồng thuận của lòng người.

"Hãy đặt một phép tính, nếu mỗi người chỉ đốt khoảng 20 ngàn đồng tiền vàng mã mỗi lần, với lượng đốt liên tục như tại nhiều ngôi chùa, đền, các điểm thờ tự... trong mùa lễ hội đầu xuân thì thử hỏi, số tiền thật bỏ ra mua tiền giả để đốt sẽ là bao nhiêu? Nếu số tiền đó được dùng để làm từ thiện thì sẽ có được biết bao nhiêu việc làm ý nghĩa!"- Thượng tọa Thích Duy Trấn nói.

Thượng tọa Thích Duy Trấn trao học bổng cho học sinh nghèo hiếu học

Thượng tọa cũng cho rằng việc bỏ đốt giấy tiền vàng mã là chuyện hết sức nhỏ nhặt so với rất nhiều chỉ thị nghiêm ngặt trước đó. Thượng tọa dẫn chứng như việc cấm đốt pháo hay quy định phải đội nón bảo hiểm, ban đầu cũng gặp khó khăn nhưng dần dần đều đi vào nề nếp, toàn dân nghiêm chỉnh chấp hành.

Bà Hồ Thị Mỹ, làm công quả ở chùa Liên Hoa hơn 10 năm nay, cũng đồng tình với việc làm của sư thầy. "Sau thời gian gắn bó với chùa, nghe Thượng tọa Thích Duy Trấn giảng dạy lợi ích của việc không đốt vàng mã, gia đình tôi ở quê cũng bỏ. Mình cứ nhắm mắt tưởng tượng đang đốt vàng mã thì coi như mình đã đốt rồi, để dành tiền đó làm từ thiện có ý nghĩa hơn rất nhiều lần", bà chia sẻ.

Đã qua 20 năm, từ số tiền tiết kiệm "không đốt vàng mã", chùa Liên Hoa đã quyên góp được hơn 10 tỷ đồng để làm từ thiện, giúp đỡ nhiều bà con có hoàn cảnh khó khăn, xây những ngôi nhà tình nghĩa, khoan giếng, làm nhà ở cho người nghèo, cấp học bổng cho học sinh nghèo hiếu học ở các vùng sâu, vùng xa... Hàng ngàn phần quà thấm đẫm nghĩa tình từ ngôi chùa nhỏ đã đến với biết bao con người bất hạnh, những số phận khó khăn luôn cần sự che chở, bao dung, giúp đỡ và sẻ chia từ cộng đồng.

"Hiện tại, nhà chùa đã không còn phải sử dụng đến biển hiệu "không đốt vàng mã" vì các phật tử về với chùa Liên Hoa đều chấp hành tốt việc này..." - Thượng tọa Thích Duy Trấn cho hay. Ngoài chùa Liên Hoa, với tư cách là Phó ban Hoằng pháp Trung ương Giáo hội Phật giáo Việt Nam, nhiều năm qua, Thượng tọa Thích Duy Trấn cũng đã đến nhiều vùng đất, nhiều ngôi chùa để giảng đạo, thuyết pháp cho các phật tử và trong những bài giảng của mình, thầy luôn nhấn mạnh sự không cần thiết và vô nghĩa của việc sử dụng, đốt vàng mã, đồ mã tại các đền, chùa, nơi thờ tự...

Thượng tọa mong muốn với những việc mình đã làm, những kết quả đạt được của ngôi chùa nơi thầy trụ trì, sẽ có nhiều hơn những phật tử trên khắp mọi miền đất nước, nhất là tại các vùng đất sâu xa, hẻo lánh hết lòng ủng hộ cách làm của thầy. Để không còn nhìn thấy quá nhiều những cảnh tượng đau lòng, những mảnh đời cơ nhỡ, bất hạnh khiến bất kỳ ai chứng kiến cũng không khỏi rơi nước mắt. Đừng dùng tiền thật để mua tiền giả, hãy dùng số tiền đó vào những việc làm ý nghĩa vì cộng đồng.