Theo Phó Chủ tịch Nguyễn Thị Hồng, trong thời gian tới, thành phố vẫn tận dụng lợi thế là trung tâm tiếp nhận khách quốc tế của cả nước để phát triển ngành du lịch. Trên nền tảng này, TPHCM phải tăng cường quảng bá, xây dựng thêm sản phẩm và các sự kiện, lễ hội. Tuy nhiên, để phát triển sản phẩm du lịch hấp dẫn thì thành phố không thể đứng một mình mà phải tăng cường liên kết với các địa phương và khu vực nhằm tạo sức hút đối với du khách. "TPHCM sẽ hỗ trợ ngành du lịch để ngành phát triển bền vững", Phó Chủ tịch Nguyễn Thị Hồng nhấn mạnh.

Ông Nguyễn Thành Rum, Giám đốc Sở Văn hóa Thể thao và Du lịch cho biết, từ tháng 8-1975 khởi đầu từ một công ty du lịch, tính đến nay, TPHCM đã có nhiều thương hiệu du lịch đứng đầu top của cả nước như: Saigontourist, Bến Thành touirst, Fiditour, Hòa Bình tourist. Vietravel…với 32.941 phòng được xếp hạng, cùng 60 khách sạn tiêu chuẩn quốc tế từ 3-5 sao.

Du lịch Việt Nam hiện đóng góp gần 5%/GDP cả nước, đứng thứ 5 ASEAN với 3,7 triệu lượt khách quốc tế năm 2009 và dự kiến đạt 4,2 triệu lượt khách năm 2010. Những năm gần đây, doanh thu du lịch của TPHCM thường chiếm đến 45% doanh thu du lịch của cả nước và chiếm khoảng 60% của tổng lượng khách quốc tế của cả nước. Các doanh nghiệp lữ hành của TPHCM luôn chiếm 60%-70% trong top 10 doanh nghiệp lữ hành hàng đầu Việt Nam.

Cũng theo ông Nguyễn Thành Rum, doanh thu du lịch tăng đều trung bình 18%/năm. Từ 14.000 tỷ đồng vào năm 2005 và dự kiến năm nay vượt con số 40.000 tỷ đồng. Nếu như năm 1990, khách du lịch quốc tế đến thành phố chỉ có 180 nghìn lượt thì đến năm 2000 con số này tăng 1,1 triệu lượt và trong 6 tháng đầu năm 2010, du lịch TP đón 1,5 triệu lượt khách quốc tế, tăng 12% so với cùng kỳ năm trước. Riêng trong 6 tháng đầu năm nay, tổng doanh thu du lịch TPHCM đạt 18.500 tỷ đồng, tăng 16%. TPHCM sẽ phấn đấu đón 3 triệu lượt khách quốc tế trong năm 2010.

Một trong những lý do mang đến sự thành công cho ngành du lịch TPHCM chính là công tác chủ động quảng bá xúc tiến ngày càng chuyên nghiệp. Từ năm 1999 sự kiện khởi đầu cho chiến dịch đánh bóng hình ảnh du lịch là Liên hoan gặp gỡ Đất Phương nam, đến nay hàng năm TPHCM còn tổ chức các lễ hội thu hút khách trong ngoài nước khác như các lễ hội: Xông đất đầu năm; Đường hoa Nguyễn Huệ; Ngày hội Du lịch; Trái cây Nam bộ; Triển lãm du lịch quốc tế ITE; Liên hoa ẩm thực món ngon các nước…

Phó Chủ tịch UBND TPHCM Nguyễn Thị Hồng phát biểu tại buổi lễ

Hiện tại, trong 4 loại hình du lịch vừa nêu trên thì TPHCM đang bắt đầu thực hiện những chương trình đầu tiên để phát triển du lịch MICE và du lịch sinh thái. Sở Văn hóa Thể thao và Du lịch đang thực hiện đề tài nghiên cứu về một phân khúc của MICE, đó là Meeting Tourism (du lịch hội nghị) để tìm cách phát triển thị phần.

Bên cạnh đó, du lịch sinh thái với hoạt động du lịch đường sông cũng bắt đầu với chương trình khảo sát mới. Theo Phòng quản lý lữ hành của Sở Văn hóa Thể thao và Du lịch, dự kiến vào đầu tháng 8, đại diện của UBND thành phố, sở, cùng các doanh nghiệp sẽ cùng đi khảo sát hai tuyến du lịch đường sông để chuẩn bị mở tour đường sông vào cuối năm nay. Trước đó, các chuyến khảo sát chỉ có đại diện của một vài doanh nghiệp và sở như chuyến đi của tháng trước.

Tại buổi lễ, Thứ trưởng Bộ Văn hóa Thể thao và Du lịch Trần Chiến Thắng đánh giá cao sự phát triển của ngành du lịch TPHCM có tốc độ tăng trưởng cao, đóng góp có hiệu quả vào chuyển dịch cơ cấu kinh tế của TP và cả nước, đồng thời ngành du lịch TPHCM đã đưa du lịch trở thành một trong những ngành kinh tế mũi nhọn của đất nước. Thứ trưởng Bộ Văn hóa Thể thao và Du lịch Trần Chiến Thắng cũng đề nghị ngành du lịch TPHCM tiếp tục hội nhập quốc tế sâu rộng gắn liền với công tác quảng bá xúc tiến du lịch góp phần nâng cao hình ảnh, vị thế điểm đến của TPHCM cũng như cả nước…