Người phụ nữ giỏi giang ấy đã để lại ấn tượng đậm nét trong những năm đầu của thời kỳ đổi mới ở TPHCM này. Cùng với cô Ba Thi - tư lệnh gạo, cô Đồng và cô Đường ở lĩnh vực sản xuất công nghiệp... Sau khi nghỉ hưu, cô Đường còn có nhiều năm gắn bó với hoạt động đào tạo.

Từng giữ chức Phó Chủ tịch Hội Khoa học phát triển nhân lực, nhân tài Việt Nam, cô Đường đã tham gia các hội thảo quốc tế và tổ chức các lớp học - đào tạo theo chương trình gắn với chức danh. Chương trình đào tạo có phối hợp với các ngành, với Bộ Nội vụ... Nhiều hoạt động đào tạo có kết hợp với đi thực tế, nghe các Tổng Giám đốc các doanh nghiệp nói chuyện, có cả những chuyên gia trong nước và ngoài nước được thỉnh giảng, gặp gỡ trao đổi... Các chương trình đào tạo được đánh giá bổ ích, thiết thực và thu hút khá đông người tham gia. Đối với cô, công việc này như đang còn ở phía trước.

Hành trình đi từ một cô công nhân lên một Tổng Giám đốc, từ một Tổng Giám đốc trở thành Ủy viên Trung ương Đảng 3 khóa V, VI, VII và là một Anh hùng lao động, không đơn giản. Đó là cả một sự phấn đấu học tập, làm việc cật lực, không ngừng nghỉ.

Lúc nhỏ, là học sinh giỏi ở quê hương Hà Tĩnh, năm 16 tuổi, cô Đường được tuyển chọn đi học ở Ba Lan. Bấy giờ, theo chủ trương của Bác Hồ, ta gửi nhiều học sinh sang học ở các nước xã hội chủ nghĩa. Đợt cô Đường đi vào năm 1956, có 1.100 học sinh sang 8 nước học tập. Lúc đầu cô học về thiên văn, sau đó học về ngành dệt. Học xong chương trình đại học, năm 1966 cô về nước, làm công nhân ở Dệt Nam Định. Sau một thời gian phấn đấu trở thành Tổng Giám đốc Công ty Dệt kim Đông Xuân Hà Nội và là Phó Tổng Giám đốc Tổng Công ty Dệt may Việt Nam.

Cô Đường làm Tổng Giám đốc Công ty Dệt Phong Phú từ 1989 đến 2003, từ doanh số khoảng hơn 120 triệu đồng lên hàng 1.000 tỷ đồng/năm. Từ nhà máy dệt hoạt động theo cơ chế cũ, đã thoát hiểm, trở thành doanh nghiệp hàng đầu dệt may cả nước, và là một thương hiệu mạnh, đứng vững trên thương trường trong và ngoài nước. Thành công có được ở Dệt Phong Phú chính là nhờ ở phát huy nguồn nhân lực, chăm sóc công nhân, là việc đào tạo, đào tạo lại liên tục, là chính sách trả lương hợp lý, thưởng, phạt công bằng trên cơ sở hiệu quả, khuyến khích sáng tạo... Liên doanh với Tập đoàn Coats của Anh về sản xuất chỉ may xuất khẩu đem lại cơ hội cho sự phát triển cho cả thời gian sau này.

Ngày nay, Dệt Phong Phú có dáng dấp của một doanh nghiệp đẳng cấp quốc tế, có dây chuyền kéo sợi tự động hiện đại nhất Đông Nam Á, có dây chuyền khép kín: sợi - dệt - nhuộm - may, cung cấp nhiều sản phẩm cho nhiều nhãn hiệu thời trang và có nhiều sản phẩm xuất khẩu sang Nhật Bản, Mỹ, Châu Âu..., đạt doanh số khá cao. Cô Đường cho rằng, Phong Phú thắng lớn trên thương trường nhờ nối mạng, nhờ trang bị hàng trăm máy vi tính, áp dụng cung cách quản lý hiện đại, nhờ kịp thời nắm bắt và xử lý thông tin.

Theo cô Đường, nhà lãnh đạo bây giờ phải đáp ứng yêu cầu trí tuệ, biết xử lý vấn đề, tình huống chắc và nhanh, phải có tầm nhìn và không bị lợi ích nhóm chi phối. Trong thời kỳ đổi mới, hội nhập sâu rộng, người lãnh đạo phải biết ngoại ngữ. Tiếng Ba Lan, tiếng Nga không đủ, cô đã học tiếng Anh cật lực ngoài giờ 2 năm liền để có thể trực tiếp giao tiếp, đọc được các hợp đồng.

Với cô, niềm vui trong sự nghiệp, hạnh phúc gia đình như hài hòa. Chồng cô là bộ đội chuyển ngành, học Đại học Bách khoa, làm việc ở Ủy ban Kế hoạch và Đầu tư, sau đó về Ban Kinh tế của Thành ủy, rồi về hưu. Hai người con của cô chú học hành đến nơi đến chốn, ai cũng hai bằng thạc sĩ, giỏi ngoại ngữ và đều thành đạt. Công việc dù bận nhưng bao giờ cô Đường vẫn quan tâm đến thực đơn của gia đình, lo việc ăn thế nào cho hợp lý, tập thế nào cho vừa sức... và rất thích tiếu lâm. Cô hay nói vui, mình sống thế này là quá lời rồi, nhưng vẫn luôn cố gắng hoạt động và sống sao cho hài hòa, biết đủ là đủ.

Cô Trần Thị Đường là tấm gương không ngừng phấn đấu vươn lên, đáp ứng yêu cầu phát triển, một Anh hùng lao động trong ngành công nghiệp có nhiều lao động nữ, luôn tự đòi hỏi để khẳng định sự đóng góp có hiệu quả, nhất là về cơ chế quản lý, chủ động đào tạo nguồn nhân lực trong tiến trình đổi mới.

Với 83 tuổi đời, 55 tuổi Đảng, cô Trần Thị Đường có một cuộc đời, sự nghiệp và gia đình trọn vẹn. Trong niềm tiếc thương vô hạn, những người con đã bày tỏ niềm tự hào về người mẹ tuyệt vời của mình.

Cô Đường ra đi thanh thản. Xin thành kính chia buồn sâu sắc cùng chú Minh và gia đình.