Giải cờ vua Spring Chess Classic thu hút 10 kỳ thủ thi đấu vòng tròn chọn ra nhà vô địch. Cả 10 kỳ thủ này đều là Đại kiện tướng quốc tế, có elo lẫn trình độ khá tương đồng. Đây là lần đầu Quang Liêm được mời dự giải, được xếp hạt giống số 2. Hạt giống số 1 là Ivanchuk (Ukraine, elo 2.713) trong khi kỳ thủ có elo thấp nhất Eric Hansen cũng đạt mức 2.615. Do đó cuộc cạnh tranh các thứ hạng diễn ra hấp dẫn, gây cấn. Kỳ thủ đoạt chức vô địch nhận giải thưởng lên đến 6.000 USD.

Ở trận ra quân, Quang Liêm gặp kỳ thủ Hà Lan Benjamin Bok. Tuy bất lợi cầm quân đen (đi sau) nhưng Quang Liêm đã thi đấu bản lĩnh và chắc chắn để có chiến thắng ấn tượng sau 38 nước đấu trí. Sai lầm từ nước đi thứ 28 khiến Benjamin Bok bị Quang Liêm khai thác triệt để, dẫn đến mắc sai lầm liên tiếp sau đó và chấp nhận buông cờ thua cuộc.

Vòng 1 cũng chứng kiến bất ngờ lớn khi hạt giống số 1 Ivanchuk thất thủ trước Akobian (Mỹ, elo 2.643). Quang Liêm tạm dẫn đầu bảng xếp hạng. Đối thủ của kỳ thủ số 1 Việt Nam ở ván 2 là Aryan Tari (Na Uy, elo 2.620). Giải diễn ra đến ngày 10/3.

Do bận thi đấu giải Spring Chess Classic nên Quang Liêm sẽ vắng mặt ở giải cờ vua quốc tế HDBank 2019, diễn ra từ 7/3 đến 13/3 tại khách sạn Rex, TPHCM. Ở giải này, Quang Liêm từng 3 lần đăng quang năm 2013, 2015 và 2017.