Ở vòng 3 World Cup cờ vua 2023, Lê Quang Liêm đối đầu với kỳ thủ rất khó chịu là Ruslan Ponomariov (Ukraine). Tuy hệ số Elo hiện tại chỉ là 2.650 nhưng kỳ thủ 39 tuổi người Ukraine dày dạn kinh nghiệm trận mạc và từng vô địch thế giới giai đoạn 2002 - 2004.

Ván cờ tiêu chuẩn đầu tiên, hai kỳ thủ thi đấu quyết liệt nhưng đã phải bắt tay hòa sau 53 nước cờ. Ở ván đấu lượt về, Quang Liêm gặp đôi chút bất lợi khi cầm quân đen đi sau. Tuy nhiên cả 2 kỳ thủ đều chơi thăm dò, chủ động triển khai thế cờ chắc chắn. Quang Liêm chủ động đổi quân để làm suy yếu sức tấn công của đối thủ.  Nhận thấy khó tạo đột phá trước thế trận phòng ngự dày đặc, Lê Quang Liêm cùng Ruslan Ponomariov chủ động bắt tay hòa chỉ sau 33 nước đấu trí.

Bất phân thắng bại sau 2 ván cờ tiêu chuẩn, ngày 7/8, Lê Quang Liêm cùng cựu vô địch thế giới Ruslan Ponomariov sẽ thi đấu play-off cờ nhanh, cờ chớp để chọn ra kỳ thủ giành quyền vào vòng đấu tiếp theo (vòng 4). Như vậy cả 2 vòng đấu liên tiếp ở World Cup cờ vua 2023, Quang Liêm đều phải giải quyết thắng thua bằng play-off.

Từng vô địch cờ chớp thế giới năm 2013, nên cờ nhanh và chớp được xem là thế mạnh của kỳ thủ số 1 Việt Nam. Quang Liêm kỳ vọng phát huy được thế mạnh này để vượt qua kỳ thủ Ruslan Ponomariov. Nếu vượt qua đối thủ người Ukraine, Lê Quang Liêm tái lập chiến tích vào vòng 4 World Cup cờ vua các năm 2013, 2019, đồng thời sẽ cầm chắc trong tay số tiền thưởng 16.000 USD.