Ruslan Ponomariov hiện xếp hạng 93 thế giới với elo 2.650, thấp hơn Lê Quang Liêm, hạng 15 thế giới, elo 2740. Tuy nhiên, kỳ thủ 39 tuổi người Ukraine được xem là một đối thủ rất khó chịu, từng vô địch thế giới giai đoạn 2002-2004.

Vì thế, cuộc đối đầu ván lượt đi nội dung cờ tiêu chuẩn giữa Lê Quang Liêm và Ruslan Ponomariov ở vòng 3 World Cup cờ vua 2023 diễn ra căng thẳng. Kỳ thủ Việt Nam có chút lợi thế cầm quân trắng, nên chủ động triển khai quân tấn công.

Nhưng Ruslan Ponomariov với đẳng cấp cao, nhà cựu vô địch thế giới đã bình tĩnh duy trì thế cân bằng, hóa giải mọi ý đồ tấn công của kỳ thủ số 1 Việt Nam. Sau 53 nước cờ đấu trí căng thẳng, thế trận vẫn duy trì giằng co, không bên nào chiếm được ưu thế rõ rệt. Hai kỳ thủ chấp nhận bắt tay hòa cờ. Ngày mai, 6/8, 2 kỳ thủ tiếp tục tái đấu ở ván lượt về. Lê Quang Liêm có chút bất lợi khi sẽ phải cầm quân đen đi sau.

Tại World Cup cờ vua 2023, Quang Liêm được miễn vòng 1, nhưng hành trình thi đấu của anh khá nhọc nhằn. Kỳ thủ Việt Nam phải thi đấu 3 ngày liên tiếp để khuất phục đối thủ khó chịu từng 6 lần vô địch Serbia Ivan Ivanisevic, sau loạt play-off ở vòng 2. 

Tại vòng 3, sau khi hòa ván 1 với Ruslan Ponomariov, Quang Liêm sẽ phải chơi cẩn trọng ở ván đấu thứ hai quyết định, ít nhất là tìm một kết quả hòa để đưa trận đấu vào play-off cờ nhanh, cờ chớp.