Đến dự lễ khai mạc có: nguyên Ủy viên Bộ Chính trị, nguyên Chủ tịch nước Trương Tấn Sang; nguyên Ủy viên Bộ Chính trị, nguyên Trưởng Ban Tổ chức Trung ương Tô Huy Rứa; Ủy viên Trung ương Đảng, Chủ tịch UBND TPHCM Nguyễn Thành Phong; Ủy viên Trung ương Đảng, Thứ trưởng Bộ Ngoại giao Lê Hoài Trung; Thứ trưởng Thường trực Bộ Ngoại giao Nhật Bản Kazayuki Nakane; cố vấn đặc biệt Liên minh Nghị sĩ Hữu nghị Nhật - Việt, Trưởng Ban Tổ chức Lễ hội Nhật - Việt Takebe Tsutomu cùng nhiều quan khách hai nước Việt Nam và Nhật Bản.

Lễ hội Nhật - Việt 2018 sẽ diễn ra trong 2 ngày 27 và 28/1 tại Công viên 23/9 (Quận 1) với hơn 160 gian hàng triển lãm, giới thiệu các sản phẩm đặc trưng, đặc sản địa phương, sản phẩm thủ công mỹ nghệ truyền thống của Nhật Bản, quảng bá du lịch Nhật Bản, giới thiệu văn hóa truyện tranh, “văn hóa J-pop” đang thịnh hành trong giới trẻ…

Khu vực sân khấu chính diễn ra nhiều hoạt động giao lưu văn hóa đặc sắc, như: nhảy Yosakoi; biểu diễn di sản văn hóa Việt Nam (Cồng chiêng Tây Nguyên, Đờn ca tài tử); biểu diễn âm nhạc truyền thống Nhật Bản (enka, trống taiko); biểu diễn thời trang, võ thuật Nhật - Việt; chương trình Japan - Vietnam Music show với sự tham gia biểu diễn của nhiều nghệ sĩ trẻ được yêu thích của hai nước, như: Noo Phước Thịnh - Đại sứ Thiện chí Du lịch Nhật Bản, Đông Nhi, các nhóm nhạc nữ thần tượng Nhật Bản Elfin’, Ori-himetai, nhóm nhạc nam Nhật Bản W-inds…

Nghi thức đập rượu chào mừng Lễ hội Nhật - Việt 2018.

Đặc biệt là chương trình giao lưu múa Bon Odori - vũ điệu cộng đồng để tưởng nhớ tổ tiên và cầu nguyện hòa bình theo truyền thống của người Nhật - dành cho người dân và đoàn thể hai nước cùng giao lưu. Lễ hội dự kiến thu hút 300.000 lượt người tham dự.

Phát biểu tại lễ khai mạc, ông Takebe Tsutomu, Trưởng Ban Tổ chức cho biết, Lễ hội Nhật - Việt được tổ chức lần đầu vào năm 2013 nhân kỷ niệm 40 năm quan hệ ngoại giao Việt Nam - Nhật Bản. Sự kiện được duy trì hàng năm với quy mô ngày càng mở rộng. Đến lần thứ tư tổ chức vào năm 2016, công tác tổ chức bắt đầu có sự chung tay của cả hai phía Việt Nam - Nhật Bản và đã thu hút hơn 220.000 người tham gia.

Năm nay, kỷ niệm 45 năm quan hệ ngoại giao Việt Nam - Nhật Bản, Lễ hội với chủ đề “Cùng nắm chặt tay nhau”, thông qua các hoạt động giới thiệu địa danh du lịch, đặc sản địa phương, công nghệ kỹ thuật, giao lưu văn hóa, thể thao… sẽ góp phần thắt chặt hơn nữa quan hệ Việt - Nhật, thể hiện được truyền thống về tình hữu nghị đáng tự hào của hai nước.

Giới thiệu ẩm thực đặc trưng Nhật Bản tại Lễ khai mạc Lễ hội Nhật - Việt 2018.

Đồng chí Tô Huy Rứa, nguyên Ủy viên Bộ Chính trị, nguyên Trưởng Ban Tổ chức Trung ương, nguyên Chủ tịch Liên minh Nghị sĩ Hữu nghị Việt - Nhật, Chủ tịch Hội Hữu nghị Việt - Nhật, đồng Trưởng Ban Tổ chức Lễ hội Nhật - Việt 2018 nhấn mạnh ý nghĩa đặc biệt của Lễ hội Nhật - Việt 2018 khi là sự kiện mở đầu chuỗi hoạt động kỷ niệm 45 năm quan hệ ngoại giao Việt Nam - Nhật Bản. Cùng với Lễ hội Nhật - Việt tại TPHCM, Lễ hội Việt Nam tại nhiều địa phương Nhật Bản những năm qua cũng là cầu nối quan trọng thúc đẩy quan hệ hữu nghị giữa hai nước. Thông qua Lễ hội, mối quan hệ hợp tác đầu tư giữa doanh nghiệp hai nước sẽ được tăng cường và hiệu quả hơn; cũng mở ra điều kiện để nhân dân hai nước tìm hiểu lẫn nhau và gầy dựng niềm tin - yếu tố cần thiết gắn kết quan hệ hữu nghị giữa hai quốc gia, hai dân tộc.

Tại lễ khai mạc, Chủ tịch UBND TPHCM Nguyễn Thành Phong đánh giá cao Lễ hội Nhật - Việt đã mang đến cho TP một sự kiện văn hoá ý nghĩa, góp phần vào đời sống văn hóa đa sắc màu của TP. Từ lần đầu tổ chức vào năm 2013, Lễ hội Nhật - Việt đã từng bước trở thành điểm nhấn giao lưu văn hoá giữa TPHCM - Việt Nam với các quốc gia trên thế giới, cũng như gắn kết Việt Nam với Nhật bản. Chủ đề “Cùng nắm chặt tay nhau” chính là biểu trưng cho tình hữu nghị ấm áp, cho nỗ lực của hai nước trong việc vun đắp tình hữu nghị ngày càng bền vững.

Chủ tịch UBND TPHCM Nguyễn Thành Phong khẳng định quan hệ TPHCM - Nhật Bản là mối quan hệ sâu sắc theo thời gian. Hiện Nhật Bản là nhà đầu tư thứ 6 tại TPHCM, là thị trường du lịch thứ 4, là thị trường xuất nhập khẩu lớn thứ 3 của TPHCM. Kết quả đó là sự tăng cường quan hệ với các địa phương Nhật Bản. Năm 2017, TPHCM đã chào đón nhiều đoàn cấp cao trung ương lẫn địa phương và nhiều doanh nghiệp Nhật Bản đến thăm TP. Đất nước Nhật Bản đã trở nên gần gũi với người dân TPHCM hơn bao giờ hết. Lễ hội Nhật - Việt là cơ hội để Nhật Bản giới thiệu nét văn hoá đặc trưng đến người dân TP. TP cam kết tiếp tục thúc đẩy các hoạt động trao đổi văn hoá song phương Việt Nam - Nhật Bản.