Ban Tổ chức cho biết đây là một trong những buổi lễ khai màn hoành tráng nhất trong lịch sử các kỳ đại hội thể thao từ trước tới nay trên thế giới. Một chương trình biểu diễn văn nghệ đậm sắc màu châu Á cũng như bản sắc của quốc gia đăng cai Indonesia kéo dài buổi lễ khai mạc đến hơn 3 giờ. Lễ khai mạc được truyền hình trực tiếp khắp năm châu, ước tính cho khoảng hơn 1 tỷ người xem.

ASIAD được tổ chức 4 năm một lần, và ASIAD 18 lần này thu hút sự tham dự của 45 đoàn thể thao đến từ 45 quốc gia và vùng lãnh thổ với hơn 11.000 vận động viên (VĐV) tranh tài ở 462 nội dung thi đấu thuộc 40 môn thể thao. ASIAD 18 là sự kiện lần đầu tiên trong lịch sử được tổ chức ở 2 thành phố là Jakarta và Palembang, Indonesia.

Tại lễ diễu hành, kiếm thủ Vũ Thành An cầm quốc kỳ dẫn đầu đoàn thể thao Việt Nam. Tranh tài tại ASIAD lần này, đoàn thể thao Việt Nam có 523 thành viên, trong đó có 23 cán bộ, 352 VĐV (175 VĐV nam, 177 VĐV nữ), 81 huấn luyện viên, 24 chuyên gia, 16 bác sĩ. Với số lượng VĐV đông đảo nhất từ trước đến nay, chất lượng chuyên môn của thể thao Việt Nam lần này cũng được nâng cao hơn rất nhiều qua quá trình chuẩn bị dài hơi và nghiêm túc, trong đó có nhiều VĐV đã đạt tới tầm châu lục và thế giới. Điển hình là nhà vô địch Olympic Hoàng Xuân Vinh.

Lần đầu tiên trong lịch sử ASIAD, đoàn thể thao Triều Tiên và Hàn Quốc đi chung một đoàn, thể hiện rõ sự đoàn kết giữa hai miền Nam Bắc của bán đảo Triều Tiên.

Sau phát biểu chào mừng của Chủ tịch Ủy ban tổ chức Erick Thohir và Chủ tịch Uỷ ban Olympic châu Á (OCA), Tổng thống Indonesia Yoko Widodo đã tuyên bố khai mạc ASIAD 2018, chính thức diễn ra từ ngày 18/8 đến 2/9.

Ngọn đuốc của Đại hội được các VĐV xuất sắc qua nhiều thế hệ từng mang vinh quang về cho thể thao Indonesia rước vào khán đài. Nữ VĐV Susi Susanti, người giành HCV môn cầu lông ở Olympic Barcelona 1992 có vinh dự là người thắp sáng đài lửa Đại hội thể thao châu Á 2018, khởi đầu cho 2 tuần tranh tài sôi động và hấp dẫn của ngày hội thể thao lớn nhất châu lục.